Estamos naquela época do ano em que os presentes são celebrados, anunciados e planejados. As crianças entendem que parte da temporada é sobre pacotes brilhantemente embrulhados. Mas às vezes os adultos se preocupam com as complexidades de quem recebe o quê (e quem dá o quê) e quais podem ser as mensagens ocultas.

Conversei sobre isso com colegas que praticam pediatria geral como eu e também pediatria comportamental-desenvolvimental, e aqui estão conselhos que podem ajudá-lo a escolher presentes de festas para as crianças em sua vida.

Isso é especialmente importante para presentes que incorporam novas tecnologias como inteligência artificial. Certifique-se de saber quais mensagens podem chegar ao seu filho. Se você não é o pai ou a mãe da criança, verifique com os responsáveis antes de presentear com tecnologia como qualquer coisa que incorpore IA, ou um smartphone ou tablet. Pode haver um motivo pelo qual a criança ainda não tenha um desses.

Você também deve estar ciente de que certos presentes podem representar riscos à segurança. Isso inclui qualquer coisa com baterias de botão ou ímãs. Objetos pequenos também podem representar risco de asfixia pense em Legos minúsculos para um bebê. Em caso de dúvida, siga a recomendação de idade do fabricante.

Não espere que um presente especialmente um presente um tanto inesperado— seja a única coisa com a qual uma criança queira brincar imediatamente (a exceção, com crianças muito pequenas, geralmente é a caixa em que algo grande veio, geralmente um sucesso garantido). Com muita frequência, é o item inesperado, que permanece adormecido por um tempo na vida da criança, que acaba sendo a coisa que é pega mais tarde e investigada.

Este é provavelmente o mais difícil, e tem que ser caso a caso, dependendo do tipo de presente e da situação familiar. É aceitável dizer francamente ao seu filho que algum item específico é muito caro, ou custa mais do que sua família gastaria em tal coisa (a bolsa de grife para o estudante do ensino fundamental), mas também é aceitável considerar dobrar um pouco as regras de vez em quando se o custo real não for o problema, mas sim a ideia de gastá-lo naquele item específico. Converse e explique seu raciocínio.

Então, o que você deve dizer se seu filho disser: 'Outras crianças da minha série têm um'? Tenha essa conversa muito antes de surgirem os presentes de festas, e continue repetindo sua mensagem: 'É isso que fazemos em nossa família'. Não pergunte o que a criança faria se outras crianças da turma pulassem de uma ponte. É uma estratégia notoriamente perdedora. E esteja, pelo menos ocasionalmente, aberto à negociação.

Você deve adequar seu presente aos interesses e preferências da criança —todos nós gostamos de nos sentir vistos e conhecidos pelas pessoas que nos amam. Mas também é aceitável permitir-se ir um pouco além —uma nova série de fantasia, um kit de artesanato diferente. Um bom presente é algo que a criança vai gostar. Um ótimo presente pode ser algo um pouco inesperado que a criança realmente passa a gostar.

Então vá em frente e dê presentes que você gostava quando era jovem —os livros que você amava, os jogos que você jogava. Não presuma que eles serão automaticamente desatualizados e desinteressantes. Eles podem funcionar ou não, mas muitas crianças ficarão pelo menos um pouco intrigadas com a ideia de um pai —e mais ainda um avô— como criança, e, no mínimo, podem ser contadas algumas histórias divertidas sobre aquelas crianças de muito tempo atrás, e você sempre pode reler o livro você mesmo.

Isso deve ser divertido para todos os envolvidos. Como em muitos aspectos da paternidade, é possível pensar demais sobre as políticas e estratégias parentais de dar presentes. Você pode se preocupar se deve ceder à campanha de uma criança por um presente que é muito caro ou 'muito velho para você' ou de outra forma inadequado. Mas, embora essas considerações possam ocasionalmente exigir alguma reflexão e discussão, em primeiro lugar, o foco deve estar na celebração e pelo menos um pouco de indulgência. Caso contrário, qual é o objetivo?

O objetivo deve ser diversão, prazer e aproveitar uma ocasião especial. É por isso que ritualizamos presentes, os embrulhamos e geralmente fazemos um grande alarde sobre isso.

A tarefa de estabelecer limites vai muito além de dar e receber (ou não receber) presentes, e as ocasiões festivas não devem carregar todo o peso disso. Uma criança que não é super-mimada ou problematicamente intitulada não vai ser 'estragada' por um presente aqui ou ali.

Entrelace mensagens sobre gratidão, sobre compreensão do privilégio, sobre retribuir, durante toda a sua temporada de festas —e, de fato, através da textura da vida familiar. Melhor ainda, modele essas lições para seu filho. Não deixe que elas sejam anexadas apenas a presentes em caixas.

Deixe claro que é mais do que os presentes. Quaisquer que sejam suas tradições de festas, quanto mais ritual, melhor —e se for uma ocasião em que todos recebem presentes, é sempre bom estender isso, desembrulhar por turnos e admirar o que os outros receberam.

Uma criança que realmente aprecia presentes, mesmo relativamente luxuosos e generosos —e mostra essa apreciação adequadamente não está 'mimada'; preocupe-se mais com a criança que exige presentes, luxuosos ou modestos, ou os agarra ou espera como um direito. E você conhece a moral da etiqueta: Diga obrigado e diga de coração, e não há nada como uma nota de agradecimento escrita à mão.

Dar presentes às crianças não precisa envolver ensiná-las lições valiosas (embora certamente estarão aprendendo pelo menos um pouco sobre generosidade, imaginação, reciprocidade e gratidão). Não requer melhorar seus caracteres morais (boa sorte com isso). É sobre tornar ocasiões especiais realmente especiais.

*Perri Klass é pediatra e escritora americana