Em diferentes ambientes — no trabalho, na política, nas redes sociais, entre amigos ou até dentro da própria família, é possível encontrar pessoas que parecem precisar constantemente se promover. Algumas fazem isso mostrando suas próprias qualidades e conquistas. Outras, porém, escolhem um caminho diferente: usam a imagem, o nome, os erros ou até os problemas de outra pessoa para ganhar visibilidade.

Mas o que leva alguém a querer se promover criticando outra pessoa?

A resposta não é única. A psicologia mostra que esse comportamento pode estar relacionado a diferentes fatores, entre eles a necessidade de valorização pessoal, a insegurança, a busca por status e a comparação social.

A comparação como forma de medir o próprio valor
Os seres humanos costumam se comparar com outras pessoas. Esse comportamento faz parte da chamada teoria da comparação social, estudada há décadas pela psicologia.

Nós observamos quem está ao nosso redor para avaliar nossas próprias capacidades, conquistas e posição social. Em muitos casos, essa comparação pode ser positiva: alguém pode olhar para uma pessoa bem-sucedida e se sentir motivado a melhorar.

O problema começa quando a comparação deixa de ser uma ferramenta de crescimento e passa a ser uma disputa permanente.

Para algumas pessoas, não basta conquistar algo. É preciso parecer melhor do que alguém.

Nesse contexto, criticar, ridicularizar ou diminuir outra pessoa pode criar uma sensação temporária de superioridade. Estudos sobre comparação social mostram que as pessoas podem fazer julgamentos favoráveis a si mesmas em relação aos outros, especialmente quando sua autoestima ou imagem pessoal se sente ameaçada.

Quando diminuir o outro parece uma forma de crescer
Existe uma grande diferença entre promover a si mesmo e diminuir outra pessoa para parecer maior.

Uma pessoa segura pode apresentar suas qualidades, defender suas ideias e mostrar suas conquistas sem precisar atacar ninguém.

Já quem depende constantemente de desqualificar outras pessoas pode estar tentando construir uma imagem de superioridade por contraste.

É como se a mensagem fosse. “Se eu conseguir mostrar que aquela pessoa é pior, então talvez pareça que eu sou melhor.”

Pesquisas sobre o chamado autoengrandecimento mostram que muitas pessoas tendem a construir percepções mais favoráveis sobre si mesmas, inclusive por meio da comparação com outras pessoas.

Por isso, uma crítica nem sempre tem como objetivo corrigir um erro ou contribuir para um debate. Em alguns casos, ela pode funcionar como uma estratégia para conquistar atenção, aprovação ou status.

A insegurança por trás da necessidade de aparecer
Nem sempre quem se mostra superior realmente se sente superior.

Em alguns casos, a necessidade exagerada de chamar atenção pode esconder insegurança. A pessoa pode precisar constantemente de elogios, reconhecimento ou aprovação para manter uma imagem positiva sobre si mesma.

Quando alguém se sente ameaçado pelo sucesso, pela popularidade ou pela capacidade de outra pessoa, pode surgir uma reação defensiva.

Em vez de reconhecer as qualidades do outro, tenta-se questioná-las.

Em vez de competir de forma saudável, tenta-se desacreditar.

Pesquisas indicam que ameaças à autoestima podem tornar os julgamentos sociais mais favoráveis ao próprio indivíduo, reforçando comportamentos de autoproteção e autoengrandecimento.

Isso não significa que toda pessoa crítica seja insegura. A crítica pode ser necessária, justa e importante. O problema está na intenção e na forma.

Uma crítica construtiva procura melhorar uma situação.

Uma crítica usada para autopromoção procura aumentar quem fala — muitas vezes diminuindo quem é alvo.

O poder da atenção e da polêmica
Na sociedade atual, especialmente nas redes sociais, existe outro elemento importante: a atenção virou uma forma de poder.

Uma declaração polêmica pode gerar comentários, compartilhamentos, seguidores e visibilidade. Por isso, algumas pessoas descobrem que mencionar ou atacar alguém conhecido pode ser uma maneira rápida de ganhar espaço.

Quanto maior a polêmica, maior pode ser a repercussão.

Nesse cenário, a pessoa criticada deixa de ser apenas alguém com quem existe uma discordância e passa a ser utilizada como um instrumento para gerar audiência.

A estratégia é simples: associar o próprio nome ao nome de alguém que já possui relevância.

Isso acontece com frequência quando uma pessoa desconhecida critica uma figura popular, quando alguém transforma conflitos pessoais em conteúdo ou quando disputas são mantidas publicamente porque continuam gerando atenção.

A busca por status e superioridade
Outro fator estudado pela psicologia é a busca por status social.

Algumas pessoas têm uma necessidade maior de serem vistas como especiais, superiores ou mais importantes que os demais. Estudos sobre traços narcisistas e comparação social indicam que indivíduos com maior tendência ao narcisismo podem realizar comparações sociais com mais frequência e buscar percepções de superioridade em relação a outras pessoas.

Mas é importante fazer uma distinção: ter comportamentos de vaidade, orgulho ou necessidade de reconhecimento não significa automaticamente possuir um transtorno psicológico.

A personalidade humana é complexa, e apenas uma avaliação profissional pode fazer qualquer diagnóstico.

O que os estudos ajudam a entender é que, para algumas pessoas, a sensação de valor pessoal pode estar muito ligada à ideia de ser superior aos outros.

E quando a superioridade não pode ser demonstrada por conquistas reais, surge a tentação de tentar reduzir o valor de quem está ao lado.

Criticar pode ser diferente de atacar. Uma sociedade saudável precisa de críticas.

Questionar autoridades, discordar de opiniões, denunciar injustiças e apontar erros são atitudes importantes. O problema aparece quando a crítica deixa de ser sobre uma ideia ou comportamento e passa a ser uma ferramenta para humilhar, destruir reputações ou conquistar fama.

Antes de criticar alguém, talvez seja importante fazer algumas perguntas.

Estou tentando resolver um problema ou apenas chamar atenção?

Minha crítica apresenta argumentos ou apenas ataques?

Eu faria essa crítica se ela não me trouxesse visibilidade?

Estou defendendo uma ideia ou tentando parecer superior?

Essas perguntas ajudam a separar a crítica legítima da autopromoção baseada no conflito.

Crescer sem precisar diminuir ninguém
Talvez a principal diferença entre autoestima saudável e necessidade de superioridade esteja justamente na forma como enxergamos o sucesso dos outros.

Uma pessoa emocionalmente madura pode admirar alguém sem se sentir inferior.

Pode discordar sem destruir.

Pode competir sem humilhar.

Pode conquistar espaço sem precisar tirar o espaço de ninguém.

A comparação social faz parte da vida humana, mas não precisa se transformar em uma guerra permanente por atenção e reconhecimento.

A verdadeira valorização pessoal não deveria depender da queda de outra pessoa.

Quem sabe quem é não precisa diminuir ninguém para provar o próprio valor.

No fim, usar ou criticar outra pessoa para se promover pode trazer atenção momentânea, mas dificilmente constrói respeito verdadeiro. A reputação mais sólida continua sendo construída por aquilo que uma pessoa faz, cria, defende e conquista, e não apenas por quem ela consegue atacar.

Fontes da pesquisa
A matéria foi baseada em estudos científicos sobre comparação social, autoengrandecimento, autoestima e comportamento interpessoal, incluindo pesquisas publicadas em periódicos científicos e indexadas no PubMed. Entre os temas pesquisados estão a teoria da comparação social, os efeitos de ameaças à autoestima e a relação entre narcisismo e busca por superioridade.